我們真的有自由意志嗎?
如果說世界是由物理法則所支配，那麼我們也許是活在一個決定論的宇宙中，如果我們只是更大的系統裡的一小部分而已，那麼我們還是必須為自己負責任的「我」嗎?
智人的腦隨著演化發展體積變大後，神經元的數量和空間也隨之增加，而這些增加的空間裡，充滿著軸突、樹突、突觸，也就是連接細胞間的東西。腦變大了，如果每個神經元都要和其他神經元做連結的話，因為連結數量的增加、和之間的距離變大，都會讓神經訊息的處理速度變慢。但內部的構造會隨著連結模式改變，大腦內出現了許多特化功能的小型區域迴路，像是腦中有負責處理語言、視覺、記憶、情緒的模組和區塊，負責處理些特定的工作，並且自動化。它們會把最後運算出來的結果丟到腦中其他部位，但運算過程就不會。
隨著腦的尺寸增加，傳遞兩半腦之間資訊的胼胝體的神經纖維束就縮小了，兩腦半球之間的溝通減少了，但內部的區域迴路數量則變多了；雖然很多迴路在兩腦對稱複製，但很多迴路也只存在一邊的腦，形成單邊的區域迴路。
我們所擁有的許多認知功能，都是分開存在於腦中的不同部位，而且也都有不同的神經網絡與系統，同時平行的分散在腦中各部位運作。也就是說，我們的敘事能力，是來自於這個大腦，而不是從外面放入一個所謂的「靈魂」或是「心智」。
但是為什麼我們會覺得我們是一個如此統一、完整的「我」?就像是打開我們的腦後，會發現有一個小矮人在裡面操控、拉拉桿、按按鈕，操控著我們的一舉一動和一言一行。
右腦擅長辨識垂直的臉、專注注意力、做出感知區分等工作；而左腦則擅長語言、說話、智力行為。
辨識左右腦差異的研究來自於裂腦症患者的研究，也就是胼胝體被切開的難治型癲癇患者。癲癇來自腦部不正常的放電，所以如果把腦兩側的連結切斷，造成癲癇的電脈衝就不會傳到另一側，接著就會出現一個問題：大腦會不會出現兩個意識?但事實上根本沒有患者表示過這種問題，癲癇發作的頻率也顯著下降。左右腦間連結的纖維束雖然被切斷了，但是左右腦還是連結到同一個腦幹，一起清醒、睡覺，從各種感官接收到的訊息也都一樣，就算兩邊腦的連結被切開，還是只會有一個注意力。
人類左右眼的視覺神經會在視交叉的地方會合，右眼看到的訊息會被送到左腦，左眼看到的會被送到右腦，所以在左右腦被連結被切斷的情況下，資訊沒辦法被送到另外一邊，所以可以只對一邊的半腦輸入資訊或給予刺激。
有名叫WJ的患者在接受胼胝體的切除手術後，進行一項實驗，因為預期語言中心在左半腦，所以他可以順利的說出左半腦看到的物體名稱，因此在他右側視野內快速撥放湯匙的圖片並問他「看見什麼了嗎?」他很快地回答「一根湯匙。」；但是從左邊視野呈現給右腦時，他回答「不，我什麼都沒看見」。但是在進一步調查後，發現其實右腦對於刺激並不盲目，右腦其實接受到了資訊，只是因為兩腦間的傳遞橋梁被切斷了，左腦不知道右腦在幹嘛，右腦也不知道左腦在幹嘛，裂腦症患者的左腦語言中心沒辦法匯入右腦接收到的資訊。
這表示兩腦都確實能接受到相同的資訊，只是溝通間的橋梁被切斷了，所以兩個半腦無法溝通某些資訊，那麼，接著問題來了，這是不是代表我們有兩個我、兩個意識?左右半腦會不會爭奪意識的主導地位?如果是一其中一個自己主導，那另外一個我要躲在哪裡?
隨著儀器的進步、越來越多的實驗與受試者，更多的資料，我們得到一個結論：左右腦的意識經驗非常不同。左腦擅長推論，會建構出一套描述輪廓的方法，所以只要有符合輪廓描述的新物品出現時，它就會誤認，原子筆可以是鉛筆可以是毛筆。但右腦不會推論，只受限於它能感覺到的東西，鉛筆就只能是鉛筆。兩邊的腦各自活在它能推論的世界中。
意識似乎並不是二分的，而是由多重模組引發的感受，由不同的方法組織的，每個腦區都有特化的功能，既然意識經驗是由與那種能力相關的腦區相關，那麼意識也許是分散在腦各處的。
再回到胼胝體被切除的病患身上來看，如果要對空間特定部分有意識，就一定會需要處理這部分的皮質。如果你用左腦說話，然後問你對左邊視野的覺知，你的左腦不會有感覺，因為處理過程都發生在連結已經被切斷的右腦，所以對左腦來說，這個區塊彷彿根本不存在，就像你不會懷念你沒看過的人一樣。
那為什麼有些人會意識的到他們的視野出了問題，有些則不會?會抱怨的人是因為他們的視覺神經有損傷，視覺神經會負責傳送資訊到腦中處理這些資訊的皮質，所以如果皮質沒有接收到資訊，他的大腦就會開始抱怨；但不抱怨的人是因為損傷在處理視覺相關的皮質，當處理器受到損傷後，處理視覺資訊的這部分彷彿就不存在了，所以他也就不會抱怨，視覺似乎是和特定活動有關的區域處理過程，而這些群集隨時都在爭奪我們的注意力。
所以為了因應我們變大的大腦，我們腦中的接線規則也必須改變，否則如果每條神經都要互相連結的話，不但連結速度會變得非常緩慢，而且腦袋的直徑會高達20公里。
因此這些神經會用最短的連結來維持區域的連結度，距離較短，需要的能量較少，傳送速度也更快，也因此能夠形成特化的區域網絡，並形成處理多種群集的模組。但兩個腦之間還是需要一些溝通，所以會有些較長距離的連結，讓高效率的區域網路和整體網路都能連結。
因此我們的大腦中似乎沒有一個在操控的小矮人，而是一個去中心化且自動化的系統，也就像是佛洛伊德所說的潛意識的概念，因為在我們能意識到的，都只是大腦繁忙運作的無數處理結果之一。
腦並不是一個全功能的計算機，而是由一系列無數的內建特化迴路組成的裝置。這些迴路會平行運作，分散在腦的各處。且讓各種同步的無意識處理過程得以進行。
但我們到底為什麼會覺得如此統一?我們的腦中並沒有一個統一發號施令，做所有決策的老闆，而是一個非常複雜的系統。這就又要回到我們擅長說故事的左腦了。
有個經典的實驗心理學實驗：「猜機率實驗」。受試者要猜線上方的燈還是下方的燈會亮。經實驗者操控，會有80%的機率上方的燈會亮，20%時下方的燈會亮，動物和四歲以下的小孩都會使用「最大化」的策略，也就是基本上全猜上面，也一定會有80%的答對機率。但人類過了四歲後，就會使用「頻率配對」的策略，也就是把過去發生的事件搭配猜測做出決定，他們80%會猜上方的燈會亮，20%時猜下方的燈會亮，但問題就在於，每次燈亮的機會都是隨機的，所以出錯率就會很高，但是右腦其實在這個遊戲中會使用最大化策略，而左腦則是使用頻率配對，左腦會從目前認知狀態中所得到的輸入，以及周圍線索，來解釋這個世界，就算這些事件一點邏輯跟規則也沒有。左腦就只是用他能所得到的訊息來做出解釋而已。
甚至在情緒的方面也是如此，我們能藉由注射腎上腺素來啟動交感神經，呼吸、心跳變快，造成臉紅、心悸、焦慮等現象，如果不知道自己被注射的是腎上腺素，就會把這些情緒歸因於環境因素，或是和實驗人員的接觸等因素，但不管知不知道自己有被注射腎上腺素，唯一正確的解釋就是腎上腺素，我們會自己生成一個聽起來似乎合理的解釋。
既然左腦有自己特化且擅長的功能，那右腦也一定有，右腦擅長辨認臉孔，在辨認臉孔的時候，右腦就會使用頻率配對的策略，而非最大化，右腦有處理視覺的特化區域，對於空間與時間的處理能力都比左腦好。
關鍵在於，左右腦接受到了怎麼樣的輸入，他也就只能從這些資訊來說出一個最能解釋現狀的故事，但問題是如果這些接收資訊並處理的區域受到損傷的話，就可能會造成我們臨床上觀察到的一些徵狀，像是病覺缺失症候群，頂葉皮質會尋找身體在空間中的位置資訊，如果神經系統周邊的感覺神經受到損傷，傳到大腦中的資訊就會被切斷，所以身體就會開始問：手到哪裡去了?但是如果頂葉受傷的話，就失去了處理這部分資訊的功能了，所以如果又頂葉受傷的病人，就會覺得左手並不存在，這隻手不是他的，因為這些資訊沒辦法被解讀。
腦裂症的患者之所以不覺得他們有任何不一樣，是因為就算他們腦中傳送資訊的通道被切除了，但是他們還是能在體外進行資訊的交換，像是無意間的轉動頭的方向、或是藉由說出來、或是寫出、畫出，但他們並不會意識到這些資訊是從混亂中生成的，反而會覺得好像理所當然，我們都是先出現了反應，再藉由輸入的資訊中尋求一個最合理的推理。
目前神經科學的看法是，意識並不是由單一、類化的處理過程組成。意識牽涉到廣泛分散的許多特化系統與分裂的處理過程，他的終端產品，也就是意識，會由處理這些資訊的模組以動態的方式整合。每個當下都有不同的模組在競爭注意力。意識從這一刻無縫地接軌到下個一刻，帶著一個統一、完整的敘事性，我們解讀這些資訊的器官會產生關於我們的感知、記憶、動作，和他們之間的關係。把我們意識經驗裡的所有面向整合在一起，成為一個「我」的敘事體，從混亂中生成秩序。
說故事的左腦從他能接受到的資訊中編織故事，不管最後的故事是什麼，事情早就已經都發生了，我們往往會在事後發生才編造出一個自己覺得合理的信念，這更讓我們懷疑，我們有多少時候是在虛構故事，並且信以為真?而且我們並不會意識到這樣的過程與結果。
出處：
《我們真的有自由意志嗎？認知神經科學之父葛詹尼加對意志的大哉問》
作者： 葛詹尼加
- 原文作者： Michael S. Gazzaniga
- 譯者： 鍾沛君
- 出版社：貓頭鷹 訂閱出版社新書快訊 新功能介紹
- 出版日期：2021/07/08
